Esta investigación analiza los procesos históricos de degradación y restauración de servicios ecosistémicos en el territorio de incidencia del Bosque Modelo Colinas Bajas en la República Dominicana. La metodología, cualitativa, consistió en tres etapas fundamentales: reconstrucción analítica de la historia de degradación y restauración; caracterización de la gobernanza en torno a los procesos de restauración; identificación de los principales retos y oportunidades en torno a la sostenibilidad de gobernanza para la restauración. La recolección de los datos se realizó a través del análisis de fuentes secundarias, entrevistas semiestructuradas (16 entrevistas), observación simple y la realización de tres talleres de validación. Los resultados indican que los procesos históricos de degradación se produjeron como consecuencia de la tala indiscriminada durante la Dictadura de Trujillo, apropiación de tierras por los allegados al régimen, políticas públicas lesivas al sector forestal (leyes 206 y 211 de 1967) y las políticas de apoyo a la producción agropecuaria durante los años setenta e inicios de los ochenta. A partir de 1982 se desarrollaron acciones de restauración con la financiación y el acompañamiento técnico de organizaciones internacionales a través de proyectos agroforestales, orientados a la recuperación de suelos degradados, aprovisionamiento de madera, leña y la diversificación en la producción de alimentos. Así, en la zona se cuenta con suelos restaurados, extensos parches de bosques, producción agrícola diversificada en asociación con árboles y una empresa forestal comunitaria, la cual representa uno de los medios de vida más importantes de la zona. El éxito de estos procesos se debió a condiciones habilitadoras como: inclusión de las comunidades en la construcción de su propio desarrollo, la desviación por Zambrana de la carretera que comunica a Cotuí con Maimón de Bonao y la existencia de instituciones locales fuertes (FCZC y APA). El caso de Zambrana fue capaz de incidir en la política nacional, ya que en los primeros 5 años se emitieron los primeros Certificados con Derecho a Corte, además de cambiar la visión negativa que hasta entonces se tenía del aprovechamiento forestal. Sin embargo, la continuidad de estos procesos se ve amenazada por la deficiente participación y financiación de las instituciones del Estado, falta de un relevo generacional, bajos precios de la madera, sectorización en las políticas públicas y la disminución de las actividades de la plataforma de gobernanza del directorio del BMCB. A pesar de lo anterior, las comunidades siguen confiando en su liderazgo local y apostando al aprovechamiento forestal como estrategia de conservación de los recursos naturales.

degradación, restauración de servicios ecosistémicos, gobernanza, Bosque Modelo Colinas Bajas.