Las políticas y programas de desarrollo rural llevados a cabo en Europa con el principal objetivo de frenar la despoblación han enfatizado la actividad económica y la multifuncionalidad del medio rural. Sin embargo, no han conseguido atajar el problema de la pérdida de capital humano. Por ello, se ha decidido analizar los factores psicosociales que pueden estar influyendo en la decisión de abandonar el medio rural. Este estudio busca comprender cómo inciden los vínculos afectivos que las personas desarrollan con los territorios en los procesos de arraigo y de despoblamiento del medio rural, así como el papel que juegan los significados atribuidos a la ruralidad en el desarrollo de estos lazos y en la construcción de las identidades rurales. La investigación se ha realizado empleando metodología cualitativa a través del método de estudio de caso. El caso de estudio elegido es la Iniciativa Bosque Modelo Palencia, una asociación voluntaria de personas que en 2015 empiezan a reunirse para promover la gestión sostenible de los recursos del entorno. Para la recogida de datos se han realizado 10 entrevistas en profundidad a agentes sociales e informantes significativos del territorio. En el análisis de los datos, llevado a cabo mediante procesos de codificación y categorización, se han identificado cinco ejes temáticos: valoración de lo rural, referencias de identidad, espacio físico, vínculos sociales y participación y vínculo con el lugar, con nueve ejes sustantivos que les dan contenido. Los resultados muestran que los vínculos con el lugar tienen relación con valoraciones más positivas de la ruralidad e influyen en las identidades rurales y en la decisión de permanecer en el territorio.

Apego al lugar, Bosque Modelo, significados de la ruralidad, desarrollo rural, despoblación del medio rural.